Catar Queso

Cuando hablamos de catas parece que casi siempre hablamos de  vino, sin embargo, existen catas de otros productos como iremos descubriendo de aceite, chocolate, café... y quesos.
Realizar una cata de quesos es una buena razón o un buen tema para organizar una actividad gastronómica entre amigos. Para ello una vez mas necesitas agudizar tus 5 sentidos.
Vista
Aquí nos detendremos en apreciar el corte, las texturas y el color del queso. Por fuera analizarás la forma, la corteza y el tamaño, mientras que en el interior descubrirás el color de la pasta. 
Comprobarás que los quesos de cabra son blancos, aunque los maduros pueden mostrar un ligero color beight. Los de vaca, marfil; y los de oveja se presentarán en blanco hueso. La intensidad del amarillo se manifiesta más en los animales que pastan en los prados. En los quesos azules la pasta es de color blanco con vetas verdes azuladas, esto es debido a la cantidad de moho que tienen.

Olfato.
Acerca la nariz y percibe su olor y su intensidad. Ésta puede ser baja, como en los quesos frescos de vaca, o muy alta en el caso de los azules. Una vez que lo hayas olido, identificarás la familia a la que pertenecen y sus condimentos: lácticos (yogur, mantequilla, nata...), florales (miel, rosa, violeta...), vegetales(hierba, heno, verduras...), especias (clavo, nuez moscada, menta...), afrutados (cítricos, manzana, frutos secos...),torrefactos (caramelo, vainilla, café, chocolate)
Gusto
Con nuestro paladar apreciaremos la firmeza, la deformabilidad, el grado de adhesividad y la friabilidad (capacidad que tiene para desmenuzarse). Durante y al final de la degustación, también percibiremos su granulosidad y su solubilidad (rapidez que tiene en fundirse). La famosa Torta del Casar, por ejemplo, posee una alta solubilidad en la boca. 
Degustación
Su textura puede ser fina, como en las tortas y otros quesos blandos; arenosa, típica de ciertos quesos azules como el de Cabrales; y granulosa. Experimentarás una serie de sensaciones con las que captarás el aroma. Para ello, mastica durante unos segundos manteniendo la respiración y luego libera el aire por la nariz a rachas con la boca cerrada, con el fin de que los aromas y la intensidad aparezcan. 
Éstos los identificamos de la misma manera que lo hacemos con los sabores; en la boca. El dulce y el salado en la parte baja, el sabor ácido en los laterales y el amargo en la parte alta y hacia el centro. En la cavidad bucal también percibimos sensaciones irritantes y agresivas como es el picante. Al final de la degustación te quedará el ‘regusto’ o gusto residual. Éste diferirá de los sabores que has experimentado mientras masticabas. El tiempo que permanece el sabor en la boca puede ser breve, si dura menos de tres segundos, medio, entre diez y quince segundos y largo, si persiste más de treinta segundos. 
Tacto
Reconocer su textura externa es la función del tacto. Diferenciarás entre la gomosidad, que se manifiesta en quesos como el Emmental (cuya consistencia plástica se hace maleable después de un cierto esfuerzo) y la pastosidad, que posee un carácter más adherente y harinoso; ciertos quesos canarios presentan esta textura.
Oído 
Aunque te resulte extraño, también juega un papel en la cata. Reconocerás un queso con ‘cristales’ si al masticarlo lo oyes crujir; éste es, por ejemplo, el caso del Parmesano Reggiano.
La Cata: Para organizar una cata con amigos te recomiendo utilizar una tabla circular, disponer los quesos en el sentido de las agujas del reloj y numerarlos en una ficha, según los quesos que vayas a catar. 

También es importante utilizar unos trozos de manzana recién cortados para limiar el paladar y neutralizarlo un poco entre queso y queso.

AL finalizar la cata, acompáñalo con vinos blancos o rosados para los quesos frescos, suaves y cremosos,  incluso si llevan frutos secos, confituras y hiervas especiados. En el caso de los quesos semi-curados, curados y quesos verdes, un buen vino tinto será lo ideal para maridarlo.